钾是植物的主要营养元素之一，钾与氮、磷不同，不是植物体内有机化合物的成分，钾主要呈离子状态存在于植物枝叶中，或吸附在原生质胶粒的表面，由于钾是一种酶的活化剂，并具有高速透 过生物膜的特性，因而在植物生长和代谢中承担着重要的作用。
钾能促进光合作用：因为钾能提高光合作用中许多酶的活性，因而植物就能更有效地进行碳素同化作用。
钾有利于蛋白质的合成：这主要是能明显地提高植物对氮的吸收和利用。钾还能促进豆科作物的固氮作用，提高根瘤菌的固氮能力。
钾能促进植物经济用水：钾能促进水分从低浓度的土壤溶液中向高浓度的根细胞移动。所以，钾供应充足时，有利于作物有效地利用土壤水分，并保持在体内，减少水分蒸腾作用。
钾能促进碳水化合物的代谢并加速同化产物向贮藏器官输送。因为钾能活化淀粉合成酶，所以能促进单糖合成双糖（蔗糖）或多糖（淀粉）。缺钾时，植物体内的蔗糖、淀粉就会水解为单糖。
此外，钾还能增强作物的抗逆性，钾能增强植物对各种不良状况（如干旱、低温、盐碱、病害和倒伏）的忍受能力。
缺钾时，植株茎秆柔弱易倒伏，抗旱性和抗寒性均差。叶片细胞解体，叶绿素破坏，叶色变黄，逐渐坏死；或者叶缘枯焦，生长较慢，而叶中部生长较快，整片叶子形成杯状卷曲或皱缩起来。 |
